Commençons par une introduction. Je suis Mart, un expatrié britannique et ma femme Mirasol est des Philippines. Notre enfant Rafael n’a que cinq ans. Nous l’appelons un «brit-film». Nous vivons généralement entre notre maison sur l’île de Siargao aux Philippines et la ville de pêcheurs de Cromer en Angleterre. Cependant, un contrat d’enseignement assez rentable m’a amené au Royaume d’Arabie saoudite il y a un peu moins d’un an. Ma famille a suivi quelques mois plus tard.
L’Arabie saoudite n’a pas la meilleure crédibilité du monde en tant que destination familiale. La représentation des médias de la police religieuse a poursuivi les femmes sur la route pour ne pas couvrir les cheveux ou des exécutions fréquentes par une épée avec des têtes roulant dans «Chop Chop Square» encourage à peine à amener leur famille au Royaume. Les expatriés occidentaux qui le font ont tendance à vivre à l’intérieur des composés protégés qui ressemblent à la Floride beaucoup plus que le Moyen-Orient.
À l’intérieur des résidents du complexe se trouvent à l’abri de l’interprétation stricte de la secte wahhabi de la charia. Ils peuvent porter ce qu’ils aiment, parler avec qui ils choisissent indépendamment du genre, et même brasser des boissons alcoolisées s’ils le souhaitent. Ce n’est pas l’Arabie saoudite où j’ai amené ma famille. Au lieu de cela, nous vivons dans un pâté de maisons entouré d’une communauté de Saoudiens, des Philippins, des Indiens et des Pakistanais. En bref, nous vivons dans la vraie arabie saoudite et, pour la plupart, nous nous réjouissons vraiment de nos vies ici.
Se détendre ensemble dans Baher Vacation Home Compound, Al Khobar.
Nous vivons dans une petite ville des provinces orientales à seulement 10 km au sud de la frontière saoudienne. C’est une ville côtière avec une longue et belle corniche, une plage de sable blanc, un petit centre commercial et divers restaurants et unités de vente au détail. Certaines personnes pensent que c’est éloigné, mais en réalité, il a tout ce dont vous avez besoin au jour le jour. De nombreux expatriés considèrent que les trois principales villes de Jeddah, Riyad et Dammam comme des endroits acceptables pour rester en Saoudien. Cependant, bien qu’ils aient un grand nombre de composés occidentaux et d’installations modernes, ils sont également assez chers et bondés. Vivre dans une petite ville présente de nombreux avantages, notamment être plus convivial, moins cher, plus silencieux et plus simple à déplacer.
Pour nous déplacer, nous marchons beaucoup, ce qui attire une certaine attention car les femmes sont souvent imperceptibles en Saoudien. Dans certains cas, les Saoudiens nous proposent des ascenseurs, mais nous refusons poliment car nous nous attribuons vraiment à marcher quelques kilomètres par jour au soleil idéal de saison d’hiver. Pendant de longues distances, nous comptons sur un chauffeur avec lequel nous avons un accord contractuel pour nous transporter vers et depuis les grandes villes, l’aéroport international de Dammam et le fond de la ville où se trouvent les meilleures plages. Ni ma femme ni moi n’avons la possibilité de conduire une voiture, mais cela ne nous empêche vraiment de faire tout ce que nous voulons faire.
Pendant les premiers mois, nous avons vécu dans une belle maison surplombant le golfe Persique. Ce fut un tel plaisir voir le lever du soleil tous les matins avant de travailler à travers les grandes baies vitrées dans le salon. Cette maison côtière était à quelques pas de la plage publique et de divers cafés et restaurants. Malheureusement, mon entreprise nous a récemment déplacés dans une maison moins désirable, mais beaucoup plus sûre, près du centre-ville. Il est tout aussi confortable, mais sans les vues spectaculaires. La plage publique est maintenant à deux milles à pied, mais le marché aux poissons approche à grands pas.
Vue au lever du soleil depuis notre fenêtre de maison dans les provinces de l’Est, KSA.
En termes d’activités, nous tirons le meilleur parti de notre emplacement côtier. Nous passons beaucoup de temps sur la plage. Les pique-niques de plage sont si déroulés et amusants. Lorsqu’il y a de petites vagues, mon enfant surfait, quand il y a des vagues plus grosses, je surfe. Personne d’autre dans les surf saoudiennes, nous avons donc les vagues pour nous-mêmes. De plus, nous allons dans de petits centres commerciaux où mon enfant aime les promenades de style équitable et ma femme fait du shopping. Dans certains cas, nous traînons dans un café. Nous mangeons beaucoup, surtout dans un endroit de fruits de mer surplombant la mer qui sert du poisson frais. Saudi n’est pas un endroit cher où vivre, tout est subventionné, donc manger, boire, faire du shopping et s’amuser est convivial tous les jours.
Le seul surfeur de jeunes en Arabie saoudite: notre enfant de 5 ans Rafael.
Presque tous les expatriés du Royaume ne sont là que pour l’argent. Les salaires sont en franchise d’impôt et des avantages supplémentaires comme le logement totalement gratuit, l’électricité, l’eau, l’assurance maladie et le transport vers et depuis le travail facilitent l’épargne. Nous essayons d’économiser suffisamment d’argent pour rénover notre petite maison d’hôtes sur l’île de Siargao aux Philippines. J’enseigne l’anglais dans un centre de formation en pétrole et en gaz et ma femme se tient occupé à cuisiner et à étudier à la maison notre fils. Nous sommes ici depuis un peu moins d’un an et espérons rester encore deux ans.
L’Arabie saoudite devient beaucoup plus acceptable lorsque vous êtes avec votre famille. Tout d’un coup, lorsque vous essayez de traverser la route, certaines voitures ralentissent respectueusement et attendez que vous passiez. Les hommes travaillant dans de petits magasins offrent à votre enfant des lisses totalement gratuitses ou bonbons. Les sections familiales tranquilles de grands restaurants vous offrent un espace privé pour manger et boire. Vous pouvez mélanger librement avec des familles saoudiennes sur la plage ou dans les terrains de jeux et les parcs. Personne ne se méfie d’une famille et vous vous sentez les bienvenus partout.
Le soleil se couche sur une ligne d’horizon dominée par la mosquée, KSA.
La meilleure chose à propos de la vie en Saoudie est que nous sommes ensemble et nous sommes satisfaits de ce que de nombreuses personnes considèrent comme un pays compliqué. Bien que l’argent ne soit pas tout, gagner un salaire qui rend tout ce qui est possible améliore nos vies. Lorsque ma femme et moi avons travaillé en Angleterre ensemble, j’avais l’impression de courir pour rester immobile. Économiser de l’argent était assez difficile. En saoudien, il est possible d’économiser quatre-vingt-dix pour cent de vos revenus. Parallèlement aux plans de rénovation, nous avons l’intention d’utiliser une partie de nos économies pour voyager à travers plusieurs pays au Moyen-Orient et en Europe l’année prochaine. La pire chose à propos de ma vie ici est d’enseigner aux étudiants qui manquent de motivation. Ce n’est pas un travail facile, mais j’ai la chance d’avoir un travail aussi bien rémunéré malgré les défis.
Corniche Seafood Restaurant – Notre endroit préféré pour manger du poisson frais, du houmous, du pain et du poulet.
Les conseils les plus importants que nous donnerions est d’éviter les idées préconçues, de sortir beaucoup et d’embrasser la nouvelle culture. L’Arabie saoudite est un endroit très familial et les habitants aiment vraiment lorsque les familles viennent vivre parmi elles. Essayez de sortir autant que possible car le temps est incroyable pendant au moins sept mois de l’année.
Ma femme embrasse le maquillage et les vêtements du style arabe dans le royaume.
Pour les femmes, il est préférable d’embrasser la mode arabe plutôt que d’orner avec ressentiment l’abaya et le hijab. Ma femme aime la mode hijabi et se fonde bien avec le style local.
À propos de l’écrivain:
Mart Howell est né dans une famille Royal Air Force en Angleterre et, car la naissance, n’a jamais vécu au même endroit depuis bien plus de quatre ans. Son amour du surf a inspiré deux décennies de voyage dans trente-cinq pays d’Asie, des Amériques, d’Afrique et du Moyen-Orient. Il est actuellement avec sa famille en Arabie saoudite, enseigne l’anglais et économise de l’argent pour financer encore plus d’aventures mondiales. Il blogue sur la vie saoudienne ici saoudie-season.blogspot.co.uk
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